公開初日の8月9日(金)に、眞栄田郷敦さん、高橋文哉さん、板垣李光人さん、桜田ひよりさんと、圧倒的熱量で各キャラクターを演じ切った今最も輝くキャスト陣に加え、本作を熱く美しく作り上げた萩原健太郎監督が登壇！同世代のキャスト陣が肩を並べて走り抜け、熱い想いが詰まった本作の製作秘話や、ついに公開を迎えた心境をたっぷり語っていただきました。さらに、作中で眞栄田演じる主人公・八虎の母親役を務めた石田ひかりさんと父親役のやす(ずん)さんが、サプライズで登場！ まさかのゲストに驚きの表情を見せるキャスト陣、そして、八虎役の眞栄田さんとの温かな交流や主人公の夢を支える両親役の目線から見た本作への想いなど、作品の魅力がより深まるトークに会場は大盛り上がりのイベントとなりました！
＜イベントレポート＞
大きな拍手で迎えられながら劇場後方より登場したキャスト陣。眞栄田さんは鮮やかなブルーのスーツに身を包み「こんなにたくさんの方々に来ていただいて嬉しいです。」と緊張しながらも満席の会場を見渡しコメント。萩原監督も「この日を迎えることができて感無量です。この日のことを一年間想像していたので嬉しいです。」と公開の喜びを噛み締める様子を見せました。前日は全く眠れなかったという眞栄田さん。それに対し、高橋さん、板垣さん、桜田さんは「爆睡でした！」といきよく即答し笑いが起こると、監督は眞栄田さんと同じく「あまり眠れず4時に起きました。(笑)」と公開初日にかなり緊張している様子をみせました。
一足早く作品を観た観客から、感動した、泣いたと声が上がる本作ですが、作中特に熱かったシーン、これは刺さったと思うセリフを問われると、眞栄田さんは「お母さんとかお父さんとか、家族のシーンは特に刺さるなと思いました。」と、受験に向かう高校生の親御さんの気持ちや本人の気持ちは演じていても刺さったと感慨深げにコメント。高橋さんは、自身が演じたユカちゃん（鮎川龍二）が八虎に放つ「悔しいと思うならまだ戦えるね。」というセリフをあげ、「ユカちゃんがこの言葉を言えるほど強い人、愛を持っている人なんだなと理解できた。」と語り、さらに「八虎にもう一つギアをかけれたんじゃないかな」と、そのセリフが八虎の背中を押す言葉にもなったと説明。それに対し眞栄田さんも「あそこのシーンは、キャラクター同士だけでなく、役者同時でもグッと距離が縮まったシーン。」と高橋との距離も縮まったシーンだったと明かしました。八虎の最大のライバルである高橋世田介を演じた板垣さんは、「世田介は八虎に対して言葉が強いんですけど、その中でもツンツンツンツンデレツンの「デレ」に命をかけていました。」と、世田介の可愛らしい部分を熱く演じたと明かし、こだわりのエピソードに観客からも笑いが。桜田さんは、「学校から予備校にパートが変わった瞬間に（作中の）空気感がガラッと雰囲気がかわった。」と話し、さらに、「1人1人が持っている熱さにより一層引き込まれた」と作品の中での熱いポイントを語りました。
ちょうど1年前に撮影をしていたという本作。キャスト一同で撮影を振り返り、眞栄田さんは、「それぞれの役がそれぞれじゃないと出来なかった。八虎としても役者としても皆さんに引っ張ってもらって、本当にこのメンバーでよかった。」とキャストへの感謝を述べました。
ここで、サプライズゲストの登場が発表され、MCから「誰が来ると思います？」と聞かれた眞栄田さんは、「誰ですかね？」と微笑みながら返すとその後、拍手に包まれながら登場したのは青いワンピースに青い花束を持った八虎の母親役を演じた石田ひかりさん！石田さんのサプライズ登壇に、「えーーーーっ」と驚きの表情を隠せない眞栄田さんですが石田さんから花束を渡されると「泣きそうでした。」と喜びを滲ませ、ウルッとした表情をみせました。
石田さんは、「夢を追う若者の情熱や苦悩、それを支える大人たちのかっこいい物語が、監督、皆さんのお陰で出来上がりその一員になれたことを嬉しく思います。」と感謝を述べ、さらに、劇中八虎が『本当に絵が好きなんだ』と石田さん演じる母に伝えるシーンは今でも思い出すと、「八虎演じた眞栄田の必死な目が忘れられない」と、眞栄田さんとの撮影エピソードも披露。眞栄田さんも「ぶつかるシーンもわりと激しめにぶつかりましたし、自分の母と重なる場面もありました。合格発表でのお母さんの声が本当に今でも思い出すと泣きそうになるぐらい優しくて、すごく素敵な両親だった。」と、感謝の気持ちを伝えました。母と息子のエピソードに浸る中、ＭＣからもしかしたらお父さんも見に来てくれてるかも？との声が上がると、石田さんは「それはないです！(笑)」と即答。すると、「ちょっとちょっと～」と客席から声があがり、父親役を演じたやす(ずん)さんも客席からサプライズで登場！
実はイベントの最初から客席に座っていたやすさんに気付いていたという眞栄田さん。眞栄田さんは「（やすさんの姿を見たら）全部言うこと飛んじゃって。僕の調子が狂っていたのは、やすさんのせいです。(笑)」と、プチ家族喧嘩が勃発！父親役のやすさんからも「息子がお世話になっております。ちょっとしか出ていないんですけれども、映画をたくさん観ていただきたい」と言葉が贈られ、客席からは大きな拍手が送られました。
最後に眞栄田さんより「この映画は一つことを一生懸命向き合ってきた人であれば、誰にでも刺さる映画だと思っています。観ていただいて、好きなことに向き合うやりがい、苦しみ、そういったことを感じてもらいたいです。公開までたくさん宣伝をさせていただきまして、素晴らしいキャスト・スタッフと全身全霊でやってきました。本当にヒットしてほしいので、皆さまぜひよろしくお願いします...！」と熱いメッセージが贈られ、大盛り上がりの中イベントは終了しました。
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