1956年1月1日、長崎県出身。95年に『KAMIKAZE TAXI』で毎日映画コンクール男優主演賞を受賞。96年『Shall we ダンス？』、『眠る男』、『シャブ極道』で国内主演男優賞を独占。東京国際映画祭主演男優賞を受賞した『CURE キュア』（97）、カンヌ国際映画祭パルムドールを受賞した『うなぎ』など、国際映画祭への出品も多い。12年、紫綬褒章を受章。近年では『ファミリア』(23)、『銀河鉄道の父』(23)、「VIVANT(ヴィヴァン)」(23/TBS-TV)、などに出演。『すばらしき世界』(21)では、シカゴ国際映画祭最優秀演技賞、キネマ旬報ベスト・テン主演男優賞を受賞。『PERFECT DAYS』(23)では第76回カンヌ国際映画祭で最優秀男優賞を受賞。また、第47回日本アカデミー賞 最優秀主演男優賞、第97回キネマ旬報ベスト・テン 主演男優賞(共に4度目)を受賞。第17回アジアン・フィルム・アワードにおいて最優秀主演男優賞を受賞、『孤狼の血』(18)に続き2度目の受賞。日本を代表する俳優として活躍している。